Belgia
Belgian kuningaskunta
Belgia on pinta-alaltaan yksi Euroopan pienimmistä maista. Sekä Naton että EU:n päämajat sijaitsevat Belgian pääkaupungissa Brysselissä. Belgialla on ollut tärkeä rooli Euroopan historiassa, ja se oli yksi Euroopan Unionin perustajamaista.
Päivitetty viimeksi 26.11.2007
Maantiede ja ympäristö
Belgia on suunnilleen Pohjois-Norjan Nordlannin läänin kokoinen, ja siis pinta-alaltaan hyvin pieni maa. Belgia jakautuu kolmeen eri maisematyyppiin. Luoteisrannikon tasankoalueen maaperästä ja kasvillisuudesta näkee, että alue on entistä merenpohjaa. Eteläinen osa koostuu taas ylänköalueista, joilla on vehreitä, hedelmällisiä laaksoja jokineen ja rakennettuine kanavineen. Ardennien vuoristo nousee korkeuksiin maan kaakkoisosassa. Belgian ilmasto on tyypillinen rannikkoilmasto leutoine talvineen ja viileine kesineen. Belgia on yksi maailman teollistuneimmista maista, mikä on aiheuttanut paljon ilmaston saastumista. Veden laatu on yksi Euroopan huonoimmista, ja teollisuuden aiheuttama ilmaston saastuminen on huomattavaa, erityisesti kaupungeissa.
Jos kaikkien maailman ihmisten kulutustaso olisi yhtä suuri kuin keskivertoihmisen maassa Belgia, tarvitsisimme 4.4 Maa-planeettaa. Katso indikaattori Ekologinen jalanjälki.
Historia
Nykyisen Belgian alue on aiemmin ollut osa Euroopan suurinta valtakuntaa. 1500-luvulla alueesta tuli osa Pyhää saksalais-roomalaista keisarikuntaa, ja seuraavien 300 vuoden aikana maan hallitsijat vaihtuivat tiuhaan. Belgia perustettiin vuonna 1831, ja se muodostettiin Itävallan perintömaista, jotka Napoleonin sotien jälkeen oli alun perin liitetty Alankomaihin. Laajamittaisen teollistumisprosessin johdosta Belgian kuninkaan omistama yhtiö ryhtyi tutkimaan Afikan er osia tarvitsemiensa raaka-aineiden toivossa. 1900-luvun alkupuolella Belgia hallitsi suuria alueita keskisessä Afrikassa. Belgia joutui molempiem maailmansotien aikana saksalaisten miehittämäksi. Sotien jälkeen Belgia jätti perinteisen puolueettomuuspolitiikkansa, ja siitä tuli keskeinen jäsen puolustusliitto Natossa. Belgia oli myös yksi EU:n perustajamaista. Maan eri alueiden vastakohtaisuudet lisääntyivät 1950- ja 60-luvuilla, mikä myös lisäsi maan eteläisen ja pohjoisen puolikkaan taloudellisia eroja. Tämän johdosta eri alueet ovat asteittaisesti laajentaneet sisäistä itsehallintoaan.
Yhteiskunta ja politiikka
Belgia on perustuslaillinen monarkia, mutta kuninkaan valtaa on vähennetty viimeisten vuosikymmenien aikana. Nykyään maata käytännössä johtaa sen pääministeri, yhteistyössä hallituksen kanssa. Belgialaista politiikkaa ovat itsenäisyydestä lähtien ohjanneet eri alueiden kulttuuriset, kielelliset ja taloudelliset erot. Flanderissa puhutaan flaamia (hollantilainen murre), Valloniassa ranskaa ja Itä-Valloniassa saksaa. Lisäksi pääkaupungissa Brysselissä on oma alue, jonka viralliset kielet ovat sekä ranska että flaami. Nâillä eri alueilla on oma parlamenttinsa. Sodanjälkeisessä politiikassa oikeisto ja vasemmisto ovat vuorotelleet vallassa, mutta viime vuosien aikana on kansallismielinen oikeistopuolue Vlaams Belang saanut yhä laajempaa kannatusta. 1990-luvulla maa koko useita järisyttäviä skandaaleja, jolloin paljastui laaja pedofiiliverkosto, korruptiotapauksia ja laittomien aineiden käyttöä eläinten rehussa. Maan työttömyysaste on korkea, korkeasta hyvinvoinnin tasosta huolimatta. Belgia on tärkeä kansainvälisen politiikan toimija, ja sekä Naton että EU:n päämajat sijaitsevat pääkaupungissa Brysselissä.
Talous ja kaupankäynti
Belgian talous on hyvin monipuolinen ja nykyaikainen. Tähän on suurelta osin syynä maan nopea ja varhainen teollistuminen, suotuisa maantieteellinen sijainti ja hyvin toimiva kuljetusverkosto. Tärkeimmät vientituotteet ovat elintarvikkeet, autot, öljynjalosteet ja tekstiilit. Maa tunnetaan myös laadukkaasta suklaastaan ja lukuisista olutmerkeistään. Yli 80% teollisuuden raaka-aineista on tuotava ulkomailta. Hyvintoimiva palvelusektori tuottaa lähes 70% maan bruttokansantuotteesta. Pohjoisen ja eteläisen talouden välillä on suuria eroja. Pohjoisen satamakaupungissa Antwerpenissä harjoitetaan modernia vientiteollisuutta, kun taas Brysselin eteläpuolisislla alueilla toiminta painottuu palvelualoille ja rahoityslaitoksiin. Kun maan vientituotteiden kysyntä väheni dramaattisesti 1980-luvun aikana, maata kohtasi taloudellisen taantuman kausi. Suuret ulkomaanlainat ja vanhentunut teollisuus johtivat yhä lisääntyviin ongelmiin. Hallitus pani toimeen suuria uudistuksia 1990-luvulla, ja juuri ennen syksyllä 2008 alkanutta taantumaa maan taloudellinen tilanne oli parantumaan päin.
Muita maaprofiileita
Pääkaupunki:
Bryssel
Etniset ryhmät:
Flaamilaiset 58%, vallonialaiset 31%, muut 11%
Kieli:
Flaami, ranska, saksa
Uskonto:
Katolisia 75%, muita 25%
Government:
Kuningaskunta
Eurooppa
Länsi-Eurooppa
Jäsenyys/osallisuus
ETYJ
EU
Euroopan neuvosto
IMF
Maailmanpankki
NATO
OECD
WTO
YK
Belgia liittyi YK:n jäseneksi vuonna 1945.