Benin
Beninin tasavalta
Entisestä orjasatamasta on kasvanut Afrikan mittapuulla arvostettu demokratia. Köyhyys on kuitenkin keskeinen epäkohta.
Päivitetty viimeksi 06.11.2006
Maantiede ja ympäristö
Benin on pieni Länsi-Afrikan valtio, joka sijaitsee Guineanlahden pohjoisrannikolla. Sen rajanaapureita ovat Nigeria, Niger, Togo ja Burkina Faso. Beninin kapealla, noin 300 kilometriä leveällä rannikkoalueella on lukuisia laguuneja. Benin ulottuu rannikolta 665 kilometriä sisämaahan, jossa on ylänköjä, alankoja ja myös kiitettävä määrä viljelykelpoista, hedelmällistä maaperää. Beninin ilmasto on kuuma ja kostea. Kuiva kausi ulottuu joulukuusta maaliskuuhun – ja maaliskuusta heinäkuulle sataa rankasti. Heinäkuusta syyskuuhun on taas kuivaa, kunnes lokakuusta joulukuuhun sataa. Beninissä on verrattain vähän metsiä. Kuivuuskaudet ja metsäpalot ovat tuhonneet 59 prosenttia metsistä, joita maassa aiemmin oli.
Jos kaikkien maailman ihmisten kulutustaso olisi yhtä suuri kuin keskivertoihmisen maassa Benin, tarvitsisimme 0.7 Maa-planeettaa. Katso indikaattori Ekologinen jalanjälki.
Historia
Beninin mailla asui ihmisiä jo kivikaudella. Benin rannikkoaluetta Länsi-Afrikassa kutsuttiin historiassa nimellä orjarannikko, sillä länsimaalaiset hakivat rannikolta runsaasti orjia, jotka he veivät Amerikkaan. Benin oli orjakaupan keskus. Keskeisen sijaintinsa ansiosta ranskalaiset, hollantilaiset, englantilaiset ja ensimmäisenä 1400-luvulla saapuneet portugalilaiset rakennuttivat siirtokuntiaan Beninin alueelle. 1600-perustettiin Dahomeyn valtio. Orjakauppa vahingoitti merkittävästi Dahomeyn kansaa. Dahomeystä (vuodesta 1975 lähtien Benin) tuli Ranskan siirtomaa 1800-luvun lopussa, kun ranskalaiset onnistuivat valtaamaan kaupungit itselleen. Dahomey itsenäistyi Ranskan vallan alta 1. elokuuta vuonna 1960, mutta vuotta myöhemmin se solmi Ranskan kanssa sopimuksen, joka antoi Ranskalle merkittävän roolin Dahomeyn taloudessa ja politiikassa. Ensimmäisenä itsenäisyyden vuosikymmeninä vallitsivat epävakaus ja toistuneet sotilasvallankaappukset.
Yhteiskunta ja politiikka
Benin on tasavalta, jossa presidentti ja 206 poliitikosta koostuva kansalliskokous valitaan viiden vuoden välein. Maahan tuli monipuoluejärjestelmä 1990-luvun taitteessa ja vuonna 1991 järjestettiin monipuoluejärjestelmän mukaiset vaalit. Samalla maan nimeen lisätti tasavalta-sana: Beninin tasavalta. Valtiota on kehuttu hyvin demokraattiseksi yhteiskunnaksi. Lehdistönvapaus toteutuu ja ihmisoikeustilannetta kuvataan muutenkin turvatuksi. Beninillä on ollut rajakiistoja pohjoisen naapurivaltionsa Burkina Fason kanssa. Valtion virallinen pääkaupunki on Porto Novo, mutta maan johto pitää päämajaansa Cotonoun kaupungissa. Ranskan vallan aikana Beninin koulutus oli läntisen Afrikan eliittiä, mutta tänä päivänä koulutus on vaikeuksissa: 50 oppilasta kohden on vain yksi opettaja. AIDS on myös keskeinen epäkohta maassa.
Talous ja kaupankäynti
Maanviljely työllistää peräti 70 prosenttia työikäisistä Beninin kansalaisista. Maan talous on kuitenkin kaiken kaikkiaan hyvin heikolla tolalla. Benin on yksi maailman köyhimmistä maista ja sen talous on myös pitkälti riippuvainen kaupankäynnistä naapurivaltio Nigerian kanssa. Benin tuottaa runsaasti puuvillaa. Maatalous, joka tuottaa yli 30 prosenttia bruttokansantuotteesta, pyörii perheiden omistamilla maataloilla, joilla työvälineet ovat alkeelliset. Maan sosialistinen hallitus romahti 1980- ja 1990-luvun vaihteessa, mikä synnytti pitkäkestoisen laman. Toipuminen romahduksesta on yhä meneillään ja korruptio rehottaa maan taloudessa. Beninin maavarat ovat rajalliset, mutta sieltä löytyy muun muassa kalkkikiveä, kultaa ja öljyäkin.
Muita maaprofiileita
Pääkaupunki:
Porto Novo
Etniset ryhmät:
fon 39,2%, adja 15,2%, yoruba 12,3%, bariba 9,2%, peulh 7%, ottamari 6,1%, yoa-lokpa 4%, dendi 2,5%, muut (muun muassa eurooppalaisia) 1,6%, ei tietoa 2,9% (2002)
Kieli:
ranska (virallinen), fon, yoruba ja muut heimokielet
Uskonto:
kristittyjä 42,8%, muslimeita 24,4%, vodoun (voodoo) 17,3%, muut 15,5% (2002)
Government:
tasavalta
Länsi-Afrikka
Afrikka
Jäsenyys/osallisuus
Afrikan unioni
ECOWAS
G77
Ihmisoikeusneuvosto
IMF
LDC-maat
Maailmanpankki
NAM
OIC
WTO
YK
Benin liittyi YK:n jäseneksi vuonna 1960.