Copperbelt

Copperbeltin provinssi sijaitsee Sambiassa Lufilianin vuoriston eteläpuolella, missä on paljon kuparia ja kobolttia. Vuoristo on noin 800 kilometrin pituinen, ja se kulkee Keski-Afrikan ylätasangon läpi. Kuparikaivostoiminta aloitettiin 1930-luvulla ja se veti suuria määriä työläisiä puoleensa. Tämä biologisesti rikas savanni muuttui nopeassa tahdissa tiheään asutuksi kaupungiksi.

Suuret kaupungit, avoimet kaivoskuilut ja suuret hakatut metsäalueet näkyivät kuvissa jo vuodesta 1972 lähtien. Kaupungit ovat kasvaneet tasaisesti 1970- luvulta 1990-luvulle, ja yhä suurempien metsäalueiden katoaminen näkyy vuoden 2006 kuvasta.

1930-luvulta aina 1960-luvun alkupuolelle poltettiin paljon puuta hiilen tuottamiseksi Copperbeltin kaivoksille, jalostamoille ja sulattamoille. Vuosien 1947-1956 välisenä aikana hakattiin noin 127 000 hehtaaria metsää, ja vastaavan suuruiselta alueelta otettiin erittäin paljon tukkeja. Kun kaivostoiminta siirtyi vesivoiman käyttöön 1960-luvun alkupuolella, vain paikallisväestö käytti enää polttopuita lämmitykseen ja ruuan valmistukseen.

Alueen väestömäärä on kasvanut koko 20. vuosisadan ajan. Kaivostyö on suhteellisen hyvin palkattua, vaikka kaivostoiminta koki taantuman 1970-luvulla öljyn hinnan nousun ja kuparin hinnan laskun takia. Kuparikaivostoiminta romahti 1990-luvulla, ja suuri osa väestöstä menetti työpaikkansa. Monet työttömät kaivostyöläiset aloittivat yksinkertaisen maanviljelyn harjoittamisen ja tuottivat hiiltä omaan käyttöön. Metsiin kohdistuva paine kasvoi jälleen.

Kuparin hinta oli ennätyslukemissa vuonna 2006, mikä tulee todennäköisesti aiheuttamaan kuparikaivosteollisuuden kasvua. Taloudellinen kasvu voisi luoda kipeästi tarvittuja työpaikkoja, mutta se aiheuttaisi myös väestömäärän ja teollisen kehityksen kasvua, mikä taasen lisäisi paineita alueen luonnonvarojen hyödyntämiseen.

Lähde: Atlas of Our Changing Environment

Lisää aiheesta