Escondida

Tämä Chilen kaivos nimeltä Escondida sijaitsee 3050 metriä merenpinnan yläpuolella. Alueelta on löydetty huomattavia määriä kuparia, kultaa ja hopeaa. Escondida on maailman suurin kuparikaivos, ja se sijaitsee eristyksissä autiolla ja kuivalla Atacaman aavikolla Chilen pohjoisosassa.

Muista vastaavista kaivoksista poiketen on Escondidassa onnistuttu kehittämään tehokkaita jätteensäilytysjärjestelmiä. Tämän voi nähdä vuoden 1989 satelliittikuvasta, jossa säilytyspaikka näkyy valkoisena läikkänä vasemmalla alakulmassa. Jätteensäilytysjärjestelmä vähentää kaivoksen vedentarvetta, mikä on hyvin tärkeää, koska Escondidan kaivos sijaitsee aavikolla. Tehokas vedenkäyttö on asia, jota kaivosyhtiöt eivät yleensä ota huomioon.

Escondida minimoi myös kaivoksen vaikutukset ympäristöön, kun se on rakentanut 170 kilometrin pituisen putken, jota pitkin kaivoksen kupariliete kulkee Coloson satamakaupunkiin. Putki kulkee maan alla, ja tällainen kuljetusmenetelmä on sekä tehokas että ympäristöystävällinen, koska kupari virtaa alamäkeä ympäristöön vaikuttamatta. Satelliittikuva vuodelta 2003 osoittaa, kuinka Escondida on laajentunut samaan aikaan kuin sen negatiiviset ympäristövaikutukset ovat vähentyneet.

Lähde: Atlas of Our Changing Environment