Harbelin slummiplantaasi
Amerikkalainen Firestone-yhtiö johtaa maailman suurinta plantaasia Liberiassa. Viime vuosien aikana on yhtiötä syytetty vakavista plantaasityöntekijöiden ihmisoikeuksien rikkomuksista.
Vuonna 1926 Liberian hallitus teki vuokrasopimuksen amerikkalaisen Firestone-yhtiön kanssa, jossa se vuokrasi 400 000 hehtaaria maata yhtiölle Liberian pääkaupungin pohjoispuolella 99 vuoden ajaksi. Neljä vuotta myöhemmin 1930-luvulla rakennettiin Harbelin kumiplantaasi, joka nykyisin on maailman suurin plantaasi. Se kattaa noin neljän prosentin suuruisen alueen Liberian pinta-alasta. Charles Taylorin diktatuurin aikana YK kielsi puutavaran ja timanttien ostamisen Liberiasta, ja kumista tuli maan tärkein vientituote. Vuonna 1997 viennin määrä oli 19,4 miljoonaa dollaria, ja vuonna 2002 jo 57,5 miljoonaa dollaria. Tämä kasvu tapahtui kumin maailmanmarkkinahinnan romahtamisesta ja maan väkivaltaisesta sisällissodasta huolimatta.
Suuret plantaasit, jotka keskittyvät vain yhden lajin viljelemiseen (niin kutsutut) monokulttuuriplantaasit), aiheuttavat monenlaisia ympäristöongelmia kuten lajimoninaisuuden katoa sekä saastuttavat pintaveden kemikaalipäästöillään. Harbelin plantaasin työläiset altistuvat myös kemikaaleille, jotka ovat kansainvälisen luokituksen mukaan myrkyllisinä ja ympäristölle haitallisia. Ympäristövahinkojen lisäksi useat vapaaehtoisjärjestöt ovat huolissaan plantaasin työläisten työ- ja asuinolosuhteista.
Näistä kahdesta satelliittikuvasta näkyy, ettei plantaasi ole laajentunut viimeisten kolmenkymmenen vuoden aikana. Näiden kuvien väliset erot johtuvat muista syistä kuten vuodenajan vaihteluista ja puiden vanhenemisesta. Useimmat plantaasin puista ovat vanhoja ja lähestyvät 30 vuoden pituisen tuotantovaiheensa loppua. Tämän vuoksi maan kumiteollisuus on miltei romahtanut. Firestonen kanssa tehtyä vuokrasopimusta onkin päätetty jatkaa, jotta yhtiö voisi istuttaa uusia kumipuita.
Liberian uudella hallituksella on edessään suuria haasteita maan jälleenrakentamisessa pitkän sisällissodan jälkeen. Kumiteollisuus voi tuottaa tuloja ja luoda työpaikkoja Liberian asukkaille. Samaan aikaan taloudellinen etu täytyy punnita pitkäaikaisten ympäristöseuraamusten kanssa.
Lähde: Atlas of Our Changing Environment
