Karabogasin lahti

Karabogasin lahti on suuri, vihreä laguuni ja se kuuluu Kaspianmereen. Laguuni on noin 18 200 neliökilometriä pitkä, mutta vain pari metriä syvä. Vesimäärien vaihtelut ovat alueella tavallisia. Kaspianmeren vedenpinnan lasku herätti kuitenkin huolta 1970-luvulla, jolloin päätettiin ryhtyä toimenpiteisiin.

Vuonna 1980 rakennettiin pato, joka esti vettä virtaamasta matalaan Karabogasin altaaseen. Padon rakentajat olivat nimittäin sitä mieltä, että vesi haihtui täällä lahden mataluudesta johtuen. Jos veden virtaaminen lahdelle estettäisiin, voitaisiin myös haihtuminen estää. Padon rakentamisen seurauksena laguuni kuitenkin suurimmaksi osaksi kuivui ja jätti jälkeensä tyhjän, suolapitoisen altaan. Sen suola ja myrkyllinen maa levisivät ympäristöön tuulen mukana. Tämä aiheutti laajoja ympäristöongelmia ja väestön terveysongelmia jopa useiden satojen kilometrien päässä alueelta. Pato avattiin osittain vuonna 1985 ja purettiin kokonaan 1992, kun Kaspianmeren pinta yllättäen nousi ensimmäistä kertaa moneen vuoteen. Nykyään merenpinta on 2,9 metriä korkeammalla kuin vuonna 1978, ja vesi virtaa nyt vapaasti suolapitoiseen Karabogasin lahteen.

Lähde: Atlas of Our Changing Environment