Mt. Saint Helens

Mt. Saint Helens sijaitsee USA:n länsirannikolla Washingtonin osavaltiossa. Vuori kuuluu tulivuorten muodostamaan Kaskadien vuorijonoon, jonka tulivuorista osa on aktiivisia. St. Helens-vuoren huippu oli lumen peitossa ja itse vuori tunnettu hiljaisesta kauneudestaan. Mutta 18. toukokuuta 1980 St. Helens purkautui räjähtäen niin, että 420 metriä korkeaa osa vuoren huipusta katosi muutamassa minuutissa. Räjähdys hävitti 400 neliökilometriä metsää maan tasalle ja loi syvän, hevosen kengän muotoisen kraaterin lähettäen yli miljoona tonnia tuhkaa ilmakehän ylimpiin kerroksiin.

Laavavirta täytti 24 metrin pituisen laakson ja 62 ihmistä kuoli. Tämä tulivuorenpurkaus oli USA:n historian tuhoisin, ja se aiheutti 1,2 miljardin dollarin vahingot. St. Helens on yhä aktiivinen tulivuori. Kraatterissa muodostuu uutta laavaa ja alueella on heikkoja maanjäristyksiä. Vuoresta tulee pieniä määriä höyryä, vulkaanisia kaasuja ja tuhkaa. St.Helensin ja muun Kaskadien alueen vulkaaninen toiminta antaa verrattoman arvokasta tietoa tutkijoille, jotka yrittävät ennakoida tällaiset tapahtumat ja vähentää niiden ekologisia seuraamuksia.

St.Helen on aktiivinen kerrostulivuori, ja tunnettu tuhkapurkauksistaan ja pyroklastisista tuhkapilvistään (kuva: UNEP/Flickr.com)

St. Helens on yksi osa Tulirengas-nimistä maanjäristysvyöhykettä, joka kiertää koko Tyynenmeren ja koostuu 160 aktiivisesta tulivuoresta (kuva: UNEP/Flickr.com)

Yllättävän monet kasvit ja eläimet selviytyivät hengissä tulivuorenpurkauksesta 18. toukokuuta 1980 (kuva: UNEP/Flickr.com)

Lähde: Atlas of Our Changing Environment